777BD: এনএফএল অফসিজন: নতুন মৌসুমে অবমূল্যায়িত ও অতিমূল্যায়িত দল—এনএফসি সাউথের উত্থান, এএফসি ইস্টের পিছিয়ে পড়ার শঙ্কা

এনএফএলের সূচির স্বাভাবিক ছন্দ অনুযায়ী, এখন বছরের সবচেয়ে প্রতীক্ষিত সময়। কয়েক দিনের মধ্যেই লিগজুড়ে একে একে প্রশিক্ষণ শিবির শুরু হবে। প্রবল প্রত্যাশা নিয়ে ৩২টি দল অনুশীলনে নামবে এবং নতুন মৌসুমের ভিত গড়বে।

এবারের অফসিজনে মোট ১০টি দল প্রধান কোচ বদলেছে। অর্ধেকের বেশি দল নতুন আক্রমণ সমন্বয়কারী পেয়েছে, আর প্রায় অর্ধেক দল বদলেছে রক্ষণ সমন্বয়কারী।

ফ্রি এজেন্সিতে যোগ দেওয়া খেলোয়াড় ও ড্রাফটের নবীনরা ধীরে ধীরে নতুন পরিবেশে মানিয়ে নিচ্ছেন; আনুষ্ঠানিক প্রস্তুতিও শুরু হয়ে গেছে।

প্রতিটি খেলোয়াড় ও কোচের লক্ষ্য সুপার বোলে পৌঁছানো, কিন্তু দলগুলোকে ঘিরে বাইরের প্রত্যাশা একরকম নয়। প্রবলভাবে আলোচিত কিছু দল হয়তো সম্ভাবনার পূর্ণ সদ্ব্যবহার করতে পারবে না, আবার কয়েকটি দল প্রত্যাশা ছাড়িয়ে প্রতিপক্ষদের বড় সমস্যায় ফেলতে পারে।

এই লেখায় ২০২৬ মৌসুম শুরুর ঠিক আগে সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য অবমূল্যায়িত ও অতিমূল্যায়িত দলগুলোকে চিহ্নিত করে নতুন মৌসুমে তাদের সম্ভাব্য গতিপথ বিশ্লেষণ করা হয়েছে।

অবমূল্যায়িত দল

আটলান্টা ফ্যালকন্স

অফসিজনে প্রধান কোচ বদলানো ১০ দলের একটি ফ্যালকন্স, তবে তাদের স্কোয়াড মোটেও দুর্বল নয়। রাহিম মরিসের অধীনে দলটি টানা ৪ ম্যাচ জিতে শেষ পর্যন্ত ৮ জয় ও ৯ হার নিয়ে ক্যারোলাইনা প্যান্থার্স এবং ট্যাম্পা বে বুকানিয়ার্সের সঙ্গে এনএফসি সাউথের শীর্ষে ছিল। কিন্তু মুখোমুখি লড়াইয়ের হিসাবে পিছিয়ে থাকায় প্লে-অফের নিয়ন্ত্রণ আগেই হারায়।

দলের মালিক আর্থার ব্ল্যাঙ্ক কোচ বদলের সিদ্ধান্ত নেন এবং প্রতিভায় ভরপুর দলটির দায়িত্ব নেন কেভিন স্টেফানস্কি। মূল স্কোয়াডে আছেন বিজান রবিনসন, কাইল পিটস, ড্রেক লন্ডন, এ.জে. টেরেল, জেসি বেটস দ্য থার্ড, জেমস পিয়ার্স ও জেভিয়ার ওয়াটস। কোচিং স্টাফ যদি কোয়ার্টারব্যাক বাছাইয়ের দ্বন্দ্ব—মাইকেল পেনিক্স দ্য সেকেন্ড বনাম তুয়া টাগোভাইলোয়া—মিটিয়ে একজনকে স্থায়ী স্টার্টার করতে পারে, তবে ফ্যালকন্সের ডিভিশন শিরোপা জয়ের সামর্থ্য আছে।

ইন্ডিয়ানাপোলিস কোল্টস

১৪তম সপ্তাহে ড্যানিয়েল জোন্সের অ্যাকিলিস টেন্ডন ছিঁড়ে না গেলে শেন স্টাইখেনের কোল্টস এএফসির শীর্ষ বাছাইয়ের জন্য লড়তে পারত। দলটি আশা করছে, মৌসুমের উদ্বোধনী ম্যাচেই জোন্স ফিরবেন এবং চোটের আগের ছন্দ ধরে রাখবেন। মানসম্পন্ন আক্রমণভাগের লাইন ও রানিং ব্যাক জোনাথন টেলরকে নিয়ে এই আক্রমণ এখনও লিগের সেরা ১০টির মধ্যে। শুরুতে কঠিন সূচি থাকলেও এএফসি সাউথের জন্য লড়াই করার পূর্ণ সামর্থ্য কোল্টসের রয়েছে।

সিনসিনাটি বেঙ্গলস

গত মৌসুমে বেঙ্গলসের রক্ষণ লিগে ৩১তম ছিল। ৭টি ম্যাচে তারা অন্তত ৩০ পয়েন্ট করে হজম করেছে এবং দুবার প্রতিপক্ষকে ৪৫-এর বেশি পয়েন্ট করতে দিয়েছে, ফলে আক্রমণভাগ প্রয়োজনীয় সহায়তা পায়নি। অন্যদিকে জো বারো টানা ৯ ম্যাচ সুস্থ অবস্থায় খেলতে পারেননি। এখন দলের প্রধান কোয়ার্টারব্যাক ফিরেছেন; অফসিজনে ডিফেন্সিভ ট্যাকল ডেক্সটার লরেন্স ও জোনাথন অ্যালেন এবং পাস রাশার বয়ে মাফেকে এনে সামনের সারি শক্তিশালী করা হয়েছে।

এই ধারাবাহিক সংযোজনের পর বেঙ্গলসের রক্ষণের গভীরতা এমনকি ২০২১ মৌসুমে সুপার বোলে ওঠা দলটির চেয়েও ভালো হতে পারে। এএফসি নর্থে বাল্টিমোর রেভেন্সকে ঘিরে বিপুল আগ্রহ, আর অ্যারন রজার্সকে নিয়ে মাইক ম্যাকার্থির পিটসবার্গ স্টিলার্সে আগমনও অনেক মনোযোগ কেড়েছে। তবু বেঙ্গলস ফলাফলে ঘুরে দাঁড়িয়ে ডিভিশনের শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীদের বড় সমস্যায় ফেলতে পারে।

ক্যারোলাইনা প্যান্থার্স

মুখোমুখি লড়াইয়ের হিসাবে বুকানিয়ার্স ও ফ্যালকন্সকে পেছনে ফেলে ৮ বছর পর প্লে-অফে ফেরে প্যান্থার্স। ক্যারিয়ারের তৃতীয় বছরে ব্রাইস ইয়ং ৩০১১ পাসিং ইয়ার্ড ও ২৩টি টাচডাউন করে ব্যক্তিগত সেরা গড়েন; রক্ষণও লিগের একেবারে নিচ থেকে উঠে মাঝামাঝি মানে পৌঁছায়। ওয়াইল্ড কার্ড পর্বে ঘরের মাঠে প্যান্থার্স ৩১ পয়েন্ট করলেও লস অ্যাঞ্জেলেস র‍্যামস ৩৪ পয়েন্ট করে; অল্প ব্যবধানে হারের পরও দলটি দীর্ঘদিন ধরেই বাইরের মহলে অবমূল্যায়িত।

জেনারেল ম্যানেজার ড্যান মরগান সক্রিয়ভাবে আক্রমণ ও রক্ষণের সামনের সারি শক্তিশালী করেছেন। গার্ড রবার্ট হান্ট ও ড্যামিয়েন লুইসের পাশাপাশি যোগ দিয়েছেন পাস রাশার জেলেন ফিলিপস এবং লাইনব্যাকার ডেভিন লয়েড। প্রধান কোচ হিসেবে ডেভ কানালেসের তৃতীয় বছরে প্যান্থার্স ধারাবাহিক উন্নতি বজায় রাখতে পারে।

নিউ অরলিন্স সেইন্টস

সেইন্টসকে ঘিরে আলোচনা বেশি নয়, কিন্তু নবীন প্রধান কোচ কেলেন মুর গত মৌসুমে দলটিকে ধারাবাহিকভাবে এগিয়ে নেন এবং ডিসেম্বরে টানা ৪ ম্যাচ জেতান। রক্ষণে একাধিক তরুণকে আরও পরিণত হতে হবে। আক্রমণে দ্বিতীয় বর্ষের কোয়ার্টারব্যাক টাইলার শফ যদি মৌসুমের শেষভাগের ঊর্ধ্বমুখী ধারা ধরে রাখেন, তবে নবীন ওয়াইড রিসিভার জর্ডিন টাইসন ও রানিং ব্যাক ট্রাভিস এতিয়েনের সঙ্গে ক্রিস ওলাভে এবং অ্যালভিন কামারাকে নিয়ে দলটির শক্তিকে হালকাভাবে নেওয়া যাবে না। গত মৌসুমে বুকানিয়ার্সের বিপক্ষে দুই ম্যাচে একটি করে জয় ভাগ করে নেওয়ার পাশাপাশি প্যান্থার্সকে দুবারই হারিয়েছিল সেইন্টস; নতুন মৌসুমে তারা ডিভিশনে আলোড়ন তুলতে পারে।

অতিমূল্যায়িত দল

ডালাস কাউবয়েজ

জেরি জোন্স বরাবরই দাবি করেন, কাউবয়েজ প্রতি বছর শিরোপার দাবিদার; দলটিও নিয়মিত আলোচনার কেন্দ্রে থাকে। তবে তাদের রক্ষণকে দ্রুত সমন্বয় গড়ে তুলতে হবে। নতুন রক্ষণ সমন্বয়কারী ক্রিশ্চিয়ান পার্কার গত মৌসুমে বাজে খেলা একটি ইউনিটের দায়িত্ব নিয়েছেন। অফসিজনে পাস রাশার রাশান গ্যারি, কর্নারব্যাক কোবি ডুরান্ট, লাইনব্যাকার ডি উইন্টার্স এবং নবীন লাইনব্যাকার মালাকি লরেন্স ও জেশান বাহামসহ অনেক নতুন খেলোয়াড় যোগ দিয়েছেন। ডাক প্রেসকট, সিডি ল্যাম্ব ও জর্জ পিকেন্সের নেতৃত্বাধীন আক্রমণ এখনও নিয়মিত পয়েন্ট তুলতে সক্ষম, কিন্তু রক্ষণের সংযোজনগুলো কতটা কার্যকর হবে, তা বুঝতে সময় লাগবে।

বাফেলো বিলস

বিলস আবারও সুপার বোল জয়ের অভিযানে ব্যর্থ হওয়ার পর প্রধান কোচ শন ম্যাকডারমটকে বরখাস্ত করা হয়। জশ অ্যালেনের অসাধারণ ব্যক্তিগত সামর্থ্যের কারণেই মূলত বাইরের মহল এখনও দলটিকে শিরোপার অন্যতম দাবিদার মনে করে। কিন্তু শুধু একজন কোয়ার্টারব্যাকের ওপর নির্ভর করে জেতা যায় না—এটি এখন প্রতিষ্ঠিত সত্য। আক্রমণ সমন্বয়কারী জো ব্র্যাডি প্রধান কোচ হয়েছেন, আর রক্ষণ সমন্বয়কারী জিম লিওনার্ডকে সম্পূর্ণ নতুন ব্যবস্থা গড়তে হবে। তাই বিলসকে সম্ভবত সমন্বয়ের যন্ত্রণা পেরোতে হবে।

শিকাগো বিয়ার্স

প্রধান কোচ হিসেবে প্রথম মৌসুমেই বেন জনসন বিয়ার্সকে পুরোপুরি জাগিয়ে তোলেন এবং ২০২৪ সালের এক নম্বর ড্রাফট পিক কোয়ার্টারব্যাক ক্যালেব উইলিয়ামসকে নিজের প্রতিভার কিছুটা বাস্তবায়নে সহায়তা করেন। বিয়ার্সের রক্ষণ ৩৩টি টার্নওভার ঘটিয়ে লিগে সবার ওপরে ছিল। নিয়মিত মৌসুমে ভাইকিংস, প্যাকার্স ও লায়ন্সকে পেছনে ফেলে তারা ডিভিশনের শীর্ষস্থান দখল করে এবং প্লে-অফের ডিভিশনাল রাউন্ড পর্যন্ত যায়।

এখন আরও বড় অগ্রগতির প্রত্যাশা থাকলেও আরেক ধাপ ওপরে ওঠা অত্যন্ত কঠিন। উইলিয়ামস একাধিকবার শেষ কোয়ার্টারে ঘুরে দাঁড়ানোর নাটকীয় জয় এনে দিয়েছেন, কিন্তু দলটি বারবার এমন অলৌকিক ঘটনার ওপর নির্ভর করতে পারে না; তাকে পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়াতে হবে। একই সঙ্গে বিয়ার্সের রক্ষণ প্রতিপক্ষের ওপর চাপ তৈরিতে কম কার্যকর এবং রান ঠেকানোর দুর্বলতাও স্পষ্ট। সব মিলিয়ে আরও উন্নতির চেয়ে তাদের ফলাফল পিছিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।

ফিলাডেলফিয়া ঈগলস

গত ১০ বছরে ঈগলস এনএফসির শক্তিশালী দলগুলোর একটি হিসেবে স্থির অবস্থান ধরে রেখেছে। তারা ৯ বার প্লে-অফে উঠেছে এবং ২ বার সুপার বোল জিতেছে। গত মৌসুমে ছন্দপতন হলেও ৪ বছরের মধ্যে তৃতীয়বার এনএফসি ইস্টের শিরোপা জেতে দলটি।

এখন দলটি দ্রুত স্কোয়াড পুনর্গঠন শুরু করেছে। অসন্তুষ্ট এ.জে. ব্রাউনকে ছেড়ে দিয়ে ড্রাফটে নেওয়া হয়েছে ম্যাকাই লেমনকে। ৪ বছরের মধ্যে চতুর্থ আক্রমণ সমন্বয়কারী হিসেবে দায়িত্ব নিয়েছেন নবীন প্লে-কলার শন ম্যানিয়ন। রক্ষণে জোনাথন গ্রিনার্ড ও রিক উলেন যোগ দিলেও মূল খেলোয়াড় নাকোবি ডিন ও রিড ব্ল্যাঙ্কেনশিপ চলে গেছেন। আক্রমণভাগের লাইনে চোটের ঝুঁকি যথেষ্ট এবং মৌসুমের শেষদিকের সূচিও অত্যন্ত কঠিন। ডিভিশনের মানদণ্ড হিসেবে ব্যাপকভাবে বিবেচিত হলেও নতুন মৌসুমে ঈগলসের পথ মসৃণ হবে না।

নিউ ইংল্যান্ড প্যাট্রিয়টস

প্যাট্রিয়টস ২০২৫ মৌসুমে প্রত্যাশাকে অনেক দূর ছাড়িয়ে যায়। বিলসকে পেছনে ফেলে ডিভিশন শিরোপা জিতে তারা সুপার বোলে ওঠে, তবে শেষ পর্যন্ত সিয়াটল সিহকসের কাছে হারে। মাইক ভ্রাবেলের পুরো দল ২০২৬ মৌসুমে সেই আক্ষেপ ঘোচাতে চায়, কিন্তু সামনে রয়েছে বহু কঠিন চ্যালেঞ্জ।

এ বছর প্যাট্রিয়টস আর নীরবে আন্ডারডগ হয়ে থাকতে পারবে না। শুরুর সূচি নির্মম—প্রথম ৪ সপ্তাহে ৩টি ম্যাচ প্রতিপক্ষের মাঠে, আর প্রথম ১০ সপ্তাহের মধ্যেই রয়েছে টানা অ্যাওয়ে ম্যাচের সফর। ট্রেডে এ.জে. ব্রাউনকে এনে আশা করা হচ্ছে, তিনি ড্রেক মেয়ের বিকাশে গতি আনবেন; তবে ওয়াইড রিসিভার ও কোয়ার্টারব্যাকের মধ্যে বোঝাপড়া গড়তে সময় লাগবে। ম্যাচের গতিপথ বদলে দিতে সক্ষম পাস রাশারের ঘাটতি এখনও রয়েছে, আর রক্ষণকে আরও এগোতে হলে এই দুর্বলতা দূর করতেই হবে।

লেখাটির অবদানকারী: সংস্করণ এ

2026-07-25 16:57 তারিখে আপডেট করা হয়েছে।